这是最近的热门话题之一,年复一年,每年都推出同一款单车的新版本,真的有意义吗。几十年来,“年份新版本”系统始终是单车行业的惯例,大家都知道是怎么回事:每年在欧洲展期间,还有圣诞购物狂欢期间,车行里就会涌现一批新单车。


  新的一年,当然要有新单车,对吧?


  也许对,也许不对。每年为一个生产周期的形态,在汽车产业中或许有其必要,因为经销商希望能引诱顾客,让他们绑定信用卡分期还款,很多人发现,这样的现象并不适用于单车行业。毕竟,单车并不会每隔12个月就来一次大清货。为什么我们还要不断推出新版本?甚至一台车最大的变化仅仅是将紫色换成了蓝色?


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参观CRC工厂,这里是北爱尔兰的贝利克莱地区


  “年份新版本”系统有好也有坏。很多单车公司,尤其是大品牌,依然坚持每年发布“新版本”。越来越多的中小型公司也在跟风,然而,这种模式下推出的新车太过仓促,他们只是将已有车型换上新部件,而真正的新款,应该要升级车架。哪种模式更有意义?对普通车手会产生什么样的影响?我们将这个问题留给了Giant的全球市场营销经理安德鲁·朱斯凯迪斯(Andrew Juskaitis)还有Santa Cruz的产品经理乔什·吉斯纳(Josh Kissner)。


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安德鲁·朱斯凯迪斯,Giant全球市场营销经理


“因为我们公司规模很大,也因为我们希望提供最好、最新的产品,让顾客从我们手中拿到最好的单车,每年出新版本对我们来说是必要的。”


每年都推出新版本,这样做有什么好处?


就算车架没有重大改变,也会有部件、车架细节和涂装上的升级,也可以理解为,在顾客的购买力范围内,为他们提供最好的产品。


有一些童车系列和Momentum系列更新不那么频繁,也有部分车型好几年都没变过,但这只是个别产品。


Giant采用这种策略为什么会取得不错的效果?


就像汽车品牌一样,“年度新版本”系统在很多方面很实用,比如产品编目、年份测定、单车发展等,尤其对售后服务很有帮助。我们的生产线上总共有156种车型,从量产/物流的角度来看,我们必须要给大量的产品分门别类,简而言之,就是每年都要改变库存单位,保证生产/销售/保修方面顺利进行。


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如果像SRAM这样的品牌,在年中推出Eagle这样出色的新产品呢?假如,2018年4月份可能会推出某款新的传动系统,但2018款新车可能在2017年末就入驻了车行了,所以没办法搭配新部件。对于想体验最新部件的车手来说,真有点遗憾。如果Giant有一套更有弹性、随时可调整的系统,让新车能随时搭配新部件呢?这样顾客也就能拿到最好的单车了。


你的想法对小品牌可能很适用,可以随时更改单车配置。但对我们这样大公司来说,就有点不切实际了。中型品牌比如Pivot,或许可以很快执行这样的方案,但别忘了,我们有自己的工厂,每一天,甚至每一分钟的生产计划都提前一年计划好了。所以根本不可能在年中更换单车部件。


而且要强调一下,我们品牌足够强大,甚至可以说是零部件制造商的风向标。这样说可能显得有点自大,但这就是事实,因为我们比其他品牌生产的高质量单车更多。本质上,Shimano、SRAM、Fox和RockShox都会优先与我们合作,他们会保证,发布新品的时间能与我们的生产程序一致。


有时候这种合作方式没问题,但也有例外情况,比如新款Dura Ace套件将在四月份发布,但跟我们的生产时间有所冲突。有时候,零部件制造商会推迟产品的面市时间,好让我们的单车优先安装。因为我们的规模足够庞大,所以才会受到这样的优待。


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每年都有新版本单车?Giant就是这样运作的


这就是生产规模的问题了,“年份新版本”对大品牌来说有更重大的意义吗?


这是肯定的,主要是由公司规模决定的。其实这种做法是双刃剑,有好处,也有缺点。我们必须将工厂每分钟的生产任务都做出计划,才能在年中接受新出现的部件,我们所有事项都要提前一年做好安排。


年中推出新部件也是有所图的。比如Shimano会在Interbike单车展上展示新部件,这个时间与新车型发布的时间是一致的。新品发布的时间总是固定的,通常是在6月和9月。避震前叉的发布时间通常是每年4月,也就是海獭单车节期间。这样的惯例持续了不到10年,但至少有5年了。


在海獭单车节上看到了新品,厂家表示很快会面市,并不意味着新碟刹在单车节上就有成品。营销人员会在一年中最合适的时间发布新产品,但什么时候新品能安装到我们车的单车上?这又是完全不同的问题了。


曾经我们经常因为上述情况非常心急,举个例子,当SRAM的公路液压刹车刚传出消息时,我们准备了两款公路越野车,打算用来搭配他们的刹车,结果你瞧,产品延期,一直延期……


我们不得不取消原定的两个车型,同样的事情还会发生,零部件公司因为很多原因,导致推出新品的时间推迟,来不及安装到我们的新车上。


简而言之,我们真不敢说新产品一定会出现在海獭单车节上,或者一定会在四五月份发布,对我们而言,最终要的是产品什么时候会出现在自家工厂。


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Giant的工厂什么都能生产,包括他们车架所采用的单向碳布


你的意思是,顾客期待着你们的单车在年中就能搭配新部件,也就是海獭单车节期间新品露面的时候,当时出现的很多部件都要到几个月之后才能到你们手中?


就是这样,那些在海獭单车节上出现的部件,不可能出现在Giant 7月份发布的新车上,因为时间上不协调。


但是,Giant是一家大公司,也是部件品牌的大客户,通常我们提前一年就能在赛季初的台湾展上接触到新部件,在最新、最好配置方面,我们通常是有特权的。


比如说,Fox研发了一款电子避震系统,在过去三年,每个迭代版本我们都试用过。对于我们这样的大公司来说,很少会在市场看到意料之外的部件。我们知道接下来可能出现的所有大趋势,并齐步跟上,这样的话对车手来说也是有好处的。


”年度新版本系统“对车行有利还是有害?


这个问题很有意义。表面上,这样会给经销商和顾客造成一些难题,但对车手来说,最重要的是能确切地知道,每一年,我们的产品都在进步,最新的车架和部件,还有最新的涂装和配色,让他们能用辛苦赚来的钱买到更心仪的单车。


我这样说,主要是因为我们规模太大了,“年度新版本”系统能有助于车行订购最合适的产品,也方便我们进行库存管理。顾客在电脑的另一端或许会感到有点迷茫,我可以想象得到。但因为我们是大品牌,想给自己的产品安装最新最好的部件,也因为我们时刻关注着自己的产品,所以年度更新很有必要。这种方式让我们能确定,顾客能从我们手中拿到最好的单车。


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乔什·吉斯纳(Josh Kissner),Santa Cruz产品经理


Santa Cruz这个品牌从来没有严格的“年份新版本”系统,为什么呢?


其实我们一直都有这样的模式,从我2001年加入公司时就有,可能我们对这个概念的定义比较宽松吧,也比其他单车公司允许出现更多例外,所以才会给外界造成这样的印象。我们与更大型的竞争对手的区别之一,就是我们愿意在任何时候推出新车型,或者更新部件,只要我们认为单车已经准备好。我们的工程师团队一直在开发新品,只要单车完成,我们就推向市场,不会刻意选定定一年中的某个时间。我们也可以在产品项目完成之后,观望一段时间之后再发布,但为什么要等待呢?所以我们通常会在产品完工、能发货时就将之推向市场。我们不能忍受等待几个月才让产品公布于众的那种煎熬。”


除此之外,Santa Cruz的工厂能自产所需的轮组和单车,如果一年中某段时间不需要制作新车,组装团队的工作会变得无聊。秋冬季节推出一个新版本,会保持团队的活力,而且我们当地有很棒的骑行线路,这对我们来说是很自然的事情。


总体来说,我们不会在部件市场有大变化之前推出新车。举个例子,最新版Nomad推迟了一个月才面市,因为我们要等待最新款的避震器、GX Eagle和新款Code刹车。这样的等待是值得的,经销商和顾客都很乐意我们这样做。


我们不一定总能做出对的选择,但进步是必须的。顾客也很愿意给我们提出批评和反馈,我们一直很重视他们的建议。


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Santa Cruz总部


“年份新版本”系统对大品牌更有利,对小品牌没有太大作用吗?


“年度新版本”系统对所有品牌都有利,但对大品牌而言更重要。但如果太容易被预测,经销商和我们这样的制造商会过得很艰难,很多人都知道一年当中什么时候买车最划算,什么时候买车最亏本。我们更愿意在任何时候都能卖车。我们认为可以适当地保持一点发布产品的神秘感,但这要保持合适的尺度,不要让顾客以为我们在玩什么花招。


通常来说,不能每年给已有车型发布新版本的都是小品牌。曾经的Santa Cruz就是这样,但从90年代开始成长了很多, 被PON公司收购之后,Santa Cruz规模也增长了。Santa Cruz最终也会严格地执行“年份新版本”系统吗?


如果你回顾历史就会发现,其实单车部件并不会经常有重大革新,XT套件大概红火了5年,后避震器差不多有3年没有大的突破了。我们曾经避免频繁变更,那时候并不会造成什么问题,我们的单车有8个颜色,所以不需要经常变化,可以说是一劳永逸。但现在的单车行业竞争太大了,变化非常迅速,很难想象回到曾经的旧模式会是怎样。


公司换了新主人,但经营部分没有变化,我们还是在Santa Cruz地区制造单车,连工人和整个运作系统都和三年前一样。唯一的区别是现在我们有更多资源(工程师数量增加了)来制作轮组和新车,让我们的产品保持在行业领先水准,这其中也包括定期发布新涂装方案。如果身边的朋友都有Hightower,谁也不希望自己的车也是一副辣椒酱的颜色。而且我们也厌倦了同样的配色,单车必须要换新装。


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Trek工厂


“年份新版本”系统对车行而言,有利还是有害?


我认为对车行是利大于弊的,改变才能带来进步。“年份新版本”系统至少能为单车行业增加一些可预测性。我就遇到过一些车行,他们希望产品更稳定,周期长一些,这对我们来说也是有利的。但如果有出色的新产品出现,肯定会更受欢迎,新车才会让车手们兴奋起来。


很开心见到单车行业或多或少地有某种固定的执行系统。我不确定一年中某个时间推出新版本车型是否能促进销量,但如果时间选择不对,肯定会造成坏的影响。


“年份新版本”系统对普通车手有什么影响?


我不确定是好是坏,我估计这取决于车手什么时候想买单车。如果你想要最新款、性能最好的单车,那就要计划好购车时间。如果你不追求那些,只需要在二手市场买台单车,然后再做翻新。


我确实也听到有很多人在担心,两年的旧款碳纤车转手可能卖不出价钱,也很理解他们的心情,但鱼和熊掌不可兼得,想要超级炫酷的新款,就别想着用旧车赚钱了。不管你决定要新车还是旧车,总归有单车可以骑。


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拜访CRC


如果避开“年份新版本”系统,品牌是否会对年中发布的产品更负责?换句话说,这种做法是不会让你们根据市场随时更新单车配置,在新前叉、刹车或者传动部件上市时,整车配置也随之调整?


我们与很多单车品牌的区别在于,我们的单车全程都在自家工厂制造,不会在台湾或者中国大陆进行组装,不会一年进两次集装箱。我们的生产方式很灵活,也有能力在“年份 新版本”系统之外提供例外。原因很简单,我们Santa Cruz工厂是按照订单进行生产的。如果有人发明了能改变市场格局的新部件,我们可以迅速对单车做出调整,为了尽快用上新品,我甚至愿意买啤酒和试用产品来笼络公司的采购人员。这是我们作为小公司的优势,因为我们每天都在自造单车。我会走十几米的距离,跟执行团队沟通,然后下楼查看仓库,确认新部件是否送达。如果年中计划有变也没关系,我们都在同一栋楼办公,很快就可以沟通清楚,而不用跨越千山万水来举办会议。


有些行业非常重视年份新品或者新版本,汽车制造业就是一个例子。其他他行业,比如科技领域则不一样,只要有新技术诞生,立刻就会运用到新产品上。单车行业在什么方面需要适应“年份新版本”系统?开发出新产品时,有必要继续采用“年份新版本”系统吗?


我不知道汽车行业如此严格执行“年份新版本”系统的原因,但我也清楚,确实需要用制造年份来判断骑车的价值和新旧。我猜想,技术产业之所以那么灵活,是因为他们更新产品的方式更加隐蔽,可以通过软件更新。全新的车型并不常见,但当全新车型真的面市时,通常会特别注重时间战略,这就是我们所说的“年份情结”吧。iPhoneX在节日购物期间发布肯定不是巧合,大型科技公司每年都有专门会议,研究什么时候推出新产品。硬件发布对时间没有这么明显的要求,因为软件会定期更新,顾客对软件系统的满意度会保持在较高的指数。有时候,我们也会用车型版本号、更新的部件和颜色来命名,但我觉得没有必要这样做。


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