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  凭借29寸Santa Cruz V10战车,格雷格•明纳(Greg Minnaar)为自己的职业生涯开启了新的里程碑,这在速降运动进化史上具有划时代的意义。尽管Syndicate、Trek、Commencal和Intense这些车队确实占了大轮径的便宜,但威廉堡的数据显示,最大程度上决定比赛输赢的是树根丛生的技术路段。


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  将失败归结于轮径,倒不如承认是因为赛道超乎想象的技术难度,很多车手都在中间一段磕磕绊绊。单车正在进化,但赛道并没有。卢瓦克•布鲁尼直言不讳地表达了他对29寸的厌恶,大轮径让赛道变得简单,缺少了轻灵飘逸,观赏起来一点也不爽,另外一个重要原因是,我们目前还没有为大轮径设计出难度足够大的赛道。卢瓦克和很多车手都说,“29寸让赛道更容易了,我并不希望这项运动如此发展。”如果威廉堡的赛道增加更多中段那样的技术难点,减少“越野路段”和靠近终点的高速路段,那么讨论的重心肯定会转移到纯粹的骑行表现,而不是装备如何。如果增加技术型大坡度路段,将促使车队考虑竞赛策略,决定车手用什么轮组尺寸更有利,而不是像现在这样一边倒地认为大轮径具有明显优势。


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  现在,很多人认为29寸轮组更有可能在大坡度、难度高的赛道赢得比赛,比如瓦迪索的赛道。世界杯等级的比赛似乎正朝着开阔的直线型赛道发展,陡坡、技术路段有变得简单的趋势,这是为了让电视直播容易一些,同时也减少车手的用时差距。


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  部分品牌走向大轮径轮组,由此衍生出一个问题,车手能够站上颁奖台,是因为骑得最快,还是因为大轮径客观存在的优势?

  这个问题非常复杂,在速降短暂的历史上早已浮现。从硬尾车到软尾车,从4寸到6寸,从6寸到8寸,选择进步的人总会享受到技术带来的利益。技术带来不公平?合理的解决办法只有一个,让所有单车变成一个标准,如果真的想知道谁是最快的速降车手,那就让所有人用同样的装备。

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  请回忆一下,我们现在经历的正好重演了2014年发生的,当时26寸正被27.5所取代,很有可能我们让29寸迟到了三年。如果还要深究,速降运动甚至被推迟了10年。Trek和Intense是速降的先锋,他们没有在更早的时间推出29寸,很大程度上是因为竞争对手带来的压力。


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  卢瓦克•布鲁尼坚决不被其他车手的行动所影响,他认为换成29寸轮组之后,速度虽然会变快,但车手技巧并不会提升。他的想法比较浪漫,希望27.5能活得更久一点,但最终他还是会跟随大流。阿隆•格文(Aaron Gwin)迫切期待着换上大轮径,但结果证明他用27.5同样能与大轮径一较高下,布罗斯南热切渴盼着大轮径。但我们不知道这三位车手什么时候才会换上大轮。

  “不公平的优势”绝不是简单的控告。卢瓦克用Ohlins前叉可以说更有优势,阿隆•格文安装防爆胎系统,住在气候干燥的地方全年训练,也可以说是不公平的优势。另一方面,也可以认为明纳多年的职业生涯中一直承担着小轮径的劣势,直到今年才换上了合适他的单车(五年前他其实在强烈反对大轮径),让他为职业生涯增光添彩。

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  大轮径有优势吗?毫无疑问是有的,尤其是对现在的赛场。本质上,某些品牌思考得更加长远,但早在2014年的时候,我们曾也站在同样的转折点。1990年,很多人都认为Sunn车队有巨大的技术优势,标志性的Intense M1速降车拥有更长的避震行程,所以性能更加出众,辨识度很高。也有很多声音曾讨论过Honda RN01速降车和Showa阻尼器。实际上,2004年明纳初次用Honda登台就在威廉堡成为冠军。13年过去了,明纳依然能力压全场,没人会怀疑他的实力,最好的车手总会取得最高的成绩。


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  很多人,包括本•里德(Ben Reid)在内,都认为大轮径更适合身材高大的车手,“高佬”能得到最大的收益。我猜测有人会辩驳以上观点,如果是真的,那么大个子岂不是多年处于弱势?本•里德认为,在狭窄的大坡度赛道上,26寸速降车会处理得更利落。如果赛事组织者修建出高速技术型赛道,29寸有能力表现得更好。


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  从我骑29寸速降车的体验来看,我只能说被吓住了。我的意思是,单车应付树根、石头和弯墙的潜力十分巨大,这让我很震惊。我认为很有可能进入一个新时代,但前提是修路师有远见推动这一进程。就我个人来说,骑着更小轮径的27.5感觉更舒服,但我也很清楚,世界杯级别的车手需要29寸速降车,进一步榨出大轮径的极限。我甚至不确定车手是否意识到了大轮径车能强到什么程度。


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  我们看到的真是地球上最快的车手?如果卢瓦克、布罗斯南和阿隆•格文都换上大轮径单车,答案可能会更清晰,但绝对的公平是不存在的,曾经不会,以后也不会。我们现在看到的是一项非常年轻的运动正在进化,进一步说,有些单车就是比别的单车更快,这与轮径大小无关。不管怎么说,2017注定是引人注目的一年。

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